Juan Ruddock

Juan Ruddock (17 de diciembre de 1897 - 21 de febrero de 1988) fue un destacado misionero de origen irlandés que dedicó más de 50 años de su vida a la obra cristiana en Centroamérica, especialmente en Honduras y la Costa de Mosquitos. Nació el 17 de diciembre en 1897 en Growell, Irlanda. Fue hijo de Andrew Reid Ruddock, un líder prominente de los Hermanos de Plymouth (Plymouth Brethren). Tras emigrar a Estados Unidos, se convirtió al cristianismo en 1918.

Antes de viajar al extranjero, trabajó con la población latina en Los Ángeles y realizaba viajes de fin de semana a México para trabajar con niños.

En 1926 inició su labor misionera a tiempo completo. Primero se estableció en Guatemala y cuatro años después se trasladó a Honduras. Gran parte de su trabajo se centró en la región selvática de la Costa de Mosquitos, en la frontera entre Honduras y Nicaragua, un área difícil y poco explorada en esa época. Se le recuerda por su habilidad para navegar situaciones complejas, interactuando con comunidades indígenas (como los Garífunas y Misquitos), dictadores, y compañías bananeras. Se menciona que en una ocasión intercedió ante el General Sanabria para lograr la liberación de pastores detenidos. Este libro narra sus aventuras entre canoas, malaria, revoluciones y su labor espiritual.

Growell, Condado de Down, Irlanda del Norte (1897-1921)

En 1825 inicio el movimiento de los Hermanos (Brethren), originado en Dublín, enfatizando su retorno a las prácticas de la iglesia primitiva, su énfasis en la Biblia como única guía, y su rechazo a las estructuras denominacionales. Algunas de las figuras clave de este movimiento cristiano fueron John Nelson Darby y George Müller. Pero al igual que en muchos otros grupos, las divisiones surgieron dentro del movimiento los Hermanos de Plymouth, terminando por definirse en dos grupos diferentes los Hermanos "Exclusivos"(Hermanos de Plymouth) y los Hermanos "Abiertos". Fue a este último al que perteneció don Juan Ruddock y su familia.

Durante este periodo se formó la congregación de Hermanos en Growell, Irlanda del Norte, a través de la predicación de evangelistas como John Wesley, Peter Cunningham, James Campbell y John Smyth. Se destaca la importancia de la Escuela Dominical, donde uno de los primeros maestros fue el Sr. John Ruddock, abuelo del misionero Juan Ruddock. La influencia de esta educación espiritual en la familia Ruddock, les permitio tomar conciencia en la necesidad de predicar el evangelio a otras personas.

Juan Ruddock nacido el 17 de diciembre de 1897 en Growell y fue el primogénito de Andrew Reid Ruddock y Margaret McCracken. Creció en un hogar cristiano devoto, demostrando desde muy joven un gran interés por la mecánica y la electricidad, influenciado por su abuelo. A pesar de las dificultades económicas y la salud precaria de su padre, Juan tuvo una infancia feliz y una educación espiritual sólida, aprendiendo versículos bíblicos de memoria. Se describe su entorno familiar, sus juegos, sus inventos caseros y su educación, donde destacó más en lo espiritual que en lo secular.

Aunque escuchó el Evangelio desde niño, Juan Ruddock aceptó a Jesucristo como su Salvador personal a los 21 años, el 26 de septiembre de 1918, en Newry, Irlanda. Su conversión fue el resultado de una profunda lucha interior, influenciada por las predicaciones y las circunstancias de la Primera Guerra Mundial. Tras su salvación, sintió un profundo deseo de compartir el Evangelio, lo que lo llevó a componer poesía y a sentir un llamado misionero.

Los Ángeles, California, Estados Unidos (1921-1926)

Pocos años después de su conversión, la familia Ruddock se trasladó a Los Ángeles, California, buscando un clima más favorable para la salud de Andrew Reid Ruddock. Fue durante este tiempo que Juan Ruddock, sintiendo el llamado a la obra misionera, comenzó a trabajar con niños inmigrantes mexicanos en su tiempo libre, alquilando una casa para reuniones y distribuyendo folletos. Fue en este contexto donde conoció a Janet Baird (Nettie), una joven cristiana escocesa interesada en la obra entre los hispanohablantes.

Juan y Nettie Ruddock se comprometieron y se casaron en Pasadena en 1926. Tras su luna de miel, donde visitaron asambleas en Estados Unidos y Canadá, se enfrentaron a la decisión de dónde servir. Aunque Nettie pensaba en Sudamérica y Juan en México, el Señor los guio hacia América Central. Tras una lucha interna y la renuncia a una oferta laboral prometedora, se acercaron a los ancianos de su asamblea local para confirmar su llamado. Recibieron una carta de recomendación para Centroamérica, marcando el inicio de su viaje misionero.

Quetzaltenango, Guatemala, Centro América (1926-1930)

En octubre de 1926, los Ruddock partieron hacia Quetzaltenango, Guatemala, su primera estación misionera. El viaje en barco fue una experiencia marcada por la providencia divina, que les aseguró una cabina de primera clase. Al llegar a Champerico, experimentaron las primeras dificultades con la aduana y el transporte, pero su determinación de servir al Señor prevaleció.

En Guatemala, los Ruddock se dedicaron al estudio del idioma español, enfrentando desafíos culturales y personales. Nettie vendió sus regalos de boda para ayudar a una familia necesitada. Juan luchó contra sus migrañas, que dificultaban el aprendizaje del idioma, pero la paciencia y habilidad de Nettie fueron fundamentales. Superaron el choque cultural, adaptándose a los ritmos locales y aprendiendo a predicar en español, aunque con limitaciones iniciales.

Juan Ruddock aplicó su talento natural con los niños para atraerlos al Evangelio, creyendo que los cambios profundos comienzan con los más pequeños. A pesar de la oposición y persecución, como el caso de una niña indígena golpeada por su padre, los Ruddock perseveraron. Se relatan anécdotas de su ministerio en San Felipe, incluyendo la asistencia a una boda donde el alcalde era analfabeto. En 1928, reportaron el bautismo de seis creyentes, algunos de ellos jóvenes convertidos que enfrentaban persecución. En 1929, nació su primera hija, Margaret Jean, en la Ciudad de Guatemala, tras un parto difícil. Ese mismo año, el volcán Santiaguito entró en erupción, causando devastación, pero los Ruddock continuaron su labor, confiando en la protección divina.

Tras cinco años en Guatemala, los Ruddock sintieron el llamado a continuar hacia el sur, hacia Honduras, especialmente la remota Costa de Mosquitos. En 1930, visitaron a los hermanos Hockings en Honduras y se dieron cuenta de la gran necesidad del país. Tras una visita exploratoria a la costa atlántica, obtuvieron un pase anual para misioneros de la Compañía Ferroviaria, lo que les permitiría viajar a la región de la Mosquitia. En 1932, regresaron a Centroamérica y se establecieron en Trujillo, Colón, Honduras, para estar más cerca de la Costa de Mosquitos.

Trujillo, Colón, Honduras, Centro América (1932-1978)

El trabajo misionero de Juan y Nettie Ruddock se realizó en el contexto histórico del "enclave bananero" en Honduras, donde empresas extranjeras como la United Fruit Company y la Standard Fruit Company dominaron la economía y la política del país, generando condiciones laborales precarias y desigualdad. Este contexto influyó en la vida y el ministerio de los Ruddock, quienes a menudo trabajaron en o cerca de estas áreas, enfrentando las consecuencias sociales y económicas de esta industria.

En 1932, los Ruddock visitaron Honduras y se dieron cuenta de la inmensa necesidad espiritual. Tras una visita exploratoria a la costa atlántica, obtuvieron un pase para viajar libremente, lo que les permitió considerar la región de la Mosquitia. En 1933, se establecieron en Trujillo, Colón, Honduras. Sus primeros reportes describen el trabajo evangelístico en Río Cristales, Puerto Castilla y entre la población caribe. En 1934, nació su segunda hija, Cornelia Johnette. A pesar de las dificultades, como la erupción del volcán Santiaguito en 1929 (mencionada en el capítulo anterior pero contextualizada aquí), continuaron su labor.

La historia de Juan Ruddock está estrechamente vinculada con la del Reino Misquito, su relación con Gran Bretaña y Nicaragua, y los tratados que definieron su soberanía y eventual incorporación a Nicaragua. Se mencionan los reyes y jefes misquitos históricos. En 1934, Juan Ruddock realizó un viaje a la región de la Mosquitia, encontrando gente amable y una gran necesidad espiritual. A pesar de las dificultades de transporte y la falta de infraestructura, la obra misionera avanzaba, con la distribución de literatura bíblica y la predicación del Evangelio.

Tras 10 años de servicio, los Ruddock habían aprendido español y se habían adaptado a la vida en Honduras. En 1938, llegaron desde Michigan los misioneros Santiago y Olivia Scollon quienes se establecieron en la ciudad de La Ceiba, a los cuales don Juan y doña Nettie Ruddock recibieron con mucho entusiasmo, encontrando un fuerte apoyo en ellos y la consolidación de la obra en Tela, marcando una nueva etapa en su ministerio. A pesar del cierre de la Cuyamel Fruit Company y la consecuente falta de transporte, los Ruddock se mudaron a Tela, continuando su ministerio. Se destaca la importancia de la oración, la unidad entre misioneros y creyentes nacionales, y el crecimiento de las asambleas. En 1942, la Sra. Hockings fue bautizada, y en 1943, su hija Margaret Jean también. En 1944, la Segunda Guerra Mundial afectó la comunicación y el apoyo, pero la obra continuó. En 1946, Nettie y sus hijas regresaron a Escocia, mientras Juan continuaba en Honduras. En 1947, regresaron juntos. En 1958, establecieron un Hogar de Ancianos en Tela.

El trabajo de Juan Ruddock fue especialmente importante entre los niños, su habilidad para atraerlos y enseñarles el Evangelio, y la labor de Nettie Ruddock en la atención médica y desparasitación infantil. Se mencionan los frutos de la Escuela Dominical, con jóvenes que aceptaron a Cristo y se involucraron en la obra. A pesar de las dificultades, como la huelga bananera de 1954 y la oposición, la obra del Señor creció, con el establecimiento de nuevas asambleas y el bautismo de muchos creyentes. Se destaca la unidad y el amor fraternal entre misioneros y creyentes locales, y la importancia de la distribución de literatura bíblica.

Los Ángeles, California, Estados Unidos (1978-1988)

Tras más de 50 años de servicio en Centroamérica, Juan y Nettie Ruddock se retiraron a Claremont, California, en 1978. Continuaron activos en la obra del Señor desde su retiro, imprimiendo tratados bíblicos y enviándolos a Honduras y otros países. Juan Ruddock, con su memoria lúcida, compartía sus experiencias misioneras, inspirando a otros. Se destaca su profunda gratitud a Dios por su fidelidad a lo largo de su vida.

Juan Ruddock partió a la presencia del Señor 21 de febrero de 1988, dejando tras sí, muchas iglesias de las Salas Evangélicas establecidas e incontables almas ganadas para Cristo.

El legado de Juan y Nettie Ruddock, su dedicación incansable y el impacto duradero de su ministerio en Honduras y Centroamérica fue muy grande. Se subraya su ejemplo de fe, sacrificio y amor por Dios y por las almas. Se menciona la partida de Juan Ruddock a la presencia del Señor en febrero de 1988, a los 91 años, y la de Nettie Ruddock en julio de 1994. Se incluye un poema de Juan Ruddock titulado "¿Volverías?" y un obituario detallado de Nettie Ruddock.

Fuente: JUAN RUDDOCK por Pedro L. Márquez : buhhoshn.wixsite.com/buscadores-hn/libros-buhhoshn